Wąż Eskalupa to jeden z najczęściej występujących węży w Europie i zachodniej Azji. Logo, na którym widnieje opleciony wokół laski wąż Eskalupa zobaczyć można często na szyldach różnych aptek, przychodni i szpitali. Nieliczni jednak wiedzą, że wąż będący symbolem pracowników medycyny to największy w Europie (a w także w Polsce) przedstawiciel swojego gatunku. Mierzy więcej niż dwa metry - największy spotkany miał 225 cm długości.

Gad ten nazwę swoją wywodzi od Asklepiosa  - greckiego mitologicznego Boga. Był on patronem medycyny i uzdrawiania. Na wszystkich obrazach, rycinach i innych zabytkach zawsze przedstawiony był jako wąż opleciony wokół laski. Pracowników medycyny nazywa się więc Rodem Eskalupa.

Author: Ddcfnc under Creative Commons Attribution ShareAlike 3.0

Jad tego węża nie zagraża i nie jest silną trucizną. W zasadzie wąż nie ma go wcale. Jego menu jest bardzo zróżnicowane: myszy, małe jaszczurki, małe ssaki, jaja, węże, ptaki i inne. Wszystkie swoje ofiary wąż dusi, a potem w całości połyka. Warto zauważyć, że wąż ten jest świetnym wspinaczem i chodzenie po drzewach nie jest dla niego problemem.

Author:solarthermienator under a Creative Commons license

Video with Aesculapian snake (with some strange subtitlies;-))

W Polsce wąż Eskalupa wystpuje bardzo rzadko i oczywiście jest pod ochroną. Mozna go znaleźć w dolinach rzek, lasach i na polanach - w jednym z najdzikszych regionów Polski - w Bieszczadach.